De la comparación anterior, tenga en cuenta que la impresión térmica directa requiere de los elementos del cabezal de impresión tengan contacto directo con el material de la etiqueta, mientras pasa a través del cabezal de impresión. Por el contrario, en la impresión por transferencia térmica la cinta actúa como "amortiguador" entre los elementos del cabezal de impresión y la etiqueta.

Muchas cintas térmicas están diseñadas con una copia de recubrimiento que sirve para aumentar la vida del cabezal de impresión mediante la reducción de estática y fricción. Este beneficio no es posible cuando se usa la impresión térmica directa debido a que no se usa cinta en lugar de eso, el material de la etiqueta está en contacto directo y constante con el cabezal de impresión, lo que resulta en un mayor desgaste en comparación con la impresión de transferencia térmica también el polvo y escombros que pueden contener las etiquetas entran en contacto directo con el cabezal de impresión. Estos materiales ajenos al sistema de impresión, pueden dañar físicamente los elementos del cabezal, dando como resultado baja calidad de impresión y/o un fallo prematuro del cabezal de impresión.

Ciertamente, el mismo material ajeno al sistema de impresión puede existir en aplicaciones de transferencia térmica sin embargo, los restos serían entre la etiqueta y la cinta (es decir, no en contacto directo con los elementos del cabezal de impresión) y esto reduciría el potencial de daño.

Debido a las situaciones descritas anteriormente, la vida que se espera del cabezal de impresión en aplicaciones de impresión térmica directa se reduce en comparación con las aplicaciones de impresión de transferencia térmica. En términos generales, los cabezales que se usan en modo de impresión térmica directa brindan una duración estimada de entre 25% - 50% menos que la de un cabezal de impresión que se usa en modo de transferencia térmica.

Por ejemplo, si una empresa imprime 10 millones de etiquetas de 6 pulgadas de largo por período, usando un cabezal de impresión en modo de transferencia térmica se espera una vida de 4 millones de pulgadas por cabezal, se espera que tenga que reemplazar el cabezal de impresión 15 veces en un periodo. Si se tiene la misma aplicación pero en modo térmica directa, se tendrá que reemplazar el cabezal de impresión 30 a 60 veces en el periodo.

Dependiendo de los volúmenes de rendimiento, la diferencia de costo puede ser significativo y tiene que ser en cuenta en cualquier evaluación.

     En la configuración de la impresora es una zona donde algunos ahorros estarán disponibles. Las impresoras de transferencia térmica normalmente tienen la capacidad de imprimir ya sea en modo de transferencia térmica o térmica directa. Si una organización sólo va a imprimir en modo térmica directa, hay impresoras disponibles que sólo tienen la capacidad de impresión térmica directa. Estas impresoras son generalmente menos costosas de comprar, ya que no contiene el mecanismo necesario para la conducción y el control de la cinta.

La eliminación del mecanismo de la cinta y la cinta da como resultado una impresora de menor complejidad con menos piezas que se desgastan y/ o rompen, lo que resulta en costos de servicio más bajos y menos tiempo de inactividad durante la vida útil de la impresora. Además, los operadores no tienen que preocuparse por la configuración o los ajustes de la cinta, esto lleva a mayor tiempo de actividad y una mayor eficiencia.

El proceso de cambio de cinta térmica requiere tiempo de inactividad. Incluso el mejor operador necesita varios minutos para sustituir la cinta usada con un nuevo rollo. Esto es tiempo de inactividad, tiempo de inactividad cuesta dinero. Un tamaño estándar, 450 metros de cinta proporcionan alrededor de 2800 etiquetas de seis pulgadas, Por ejemplo, Si se están corriendo 20 productos por minuto, y calculamos cuanto tiempo se pierde cada 2 horas, resultara en unos cuantos minutos. No parece gran cosa? Si se calcula en 20 horas a la producción media del día, el resultado de durante un año sería 144 horas de tiempo de inactividad por los cambios de cinta.

     Al comparar los costos directos asociados con la selección de los materiales, uno tiene que comparar el costo de etiquetas de transferencia térmica, además de la cinta con el costo de la impresión térmica directa. Eliminar el uso de la cinta, obviamente, elimina el costo asociado con la cinta.

Sin embargo, el mayor costo de las etiquetas térmicas directas sobre las etiquetas de transferencia térmica generalmente acaba con los ahorros que pueden proporcionar el usar el modo de impresión directa. Como regla general, las etiquetas térmicas directas van a costar más que las etiquetas de transferencia térmica mas la cinta. Sin embargo, la diferencia de costos puede ser tan bajo como el 5% o hasta el 50% dependiendo del tipo de material, la medida de la etiqueta y la cantidad comprada.

     Las etiquetas impresas en modo térmica directa simplemente no ofrecen la misma duración que la etiqueta impresa en modo de transferencia térmica. Una organización debe conocer sus necesidades de vida de la etiqueta antes de considerar implementar las etiquetas térmicas directas.

Si el producto a etiquetarse podría estar en la cadena de suministro durante un período prolongado de tiempo o en condiciones extremas tales como la luz directa del sol o contacto con sustancias químicas, la tecnología utilizada probablemente debería ser de transferencia térmica. Por ejemplo, materiales de construcción son transportados al aire libre sin protección y se almacena, esto no es una buena opción para la tecnología térmica directa. Otra consideración sería que la información de la etiqueta sea muy importante y deberá ser legible por un período de tiempo indeterminado. Los ejemplos pueden ser los productos farmacéuticos o materiales peligrosos. Estos elementos probablemente deberían utilizar etiquetas de transferencia térmica para asegurar una larga vida útil.

Por el contrario, si el producto etiquetado tiene una vida corta en la cadena de suministro y no estará expuesto a condiciones ambientales adversas, entonces el modo térmica directa puede ser una buena opción. Ejemplos de este tipo de producto podría incluir la carne fresca, productos lácteos y los paquetes enviados. Requisitos reglamentarios para la privacidad de la información son otra área de impacto en el uso de la impresión térmica directa. En salud, la privacidad del paciente puede estar en riesgo si la información personal está disponible en la cinta usada para imprimir una etiqueta de trasferencia térmica. Esto ha conducido a un mayor uso de la impresión térmica directa para la prescripción de medicamento y para las pulseras de los pacientes.

     Hace cinco años, esta categoría no se hubiera considerado de importancia crítica. Sin embargo, en el mundo actual las emisiones de carbono reducidas, la reducción de residuos y la sostenibilidad, se ha convertido en una parte muy importante para muchas organizaciones. La cinta de transferencia térmica utiliza, en parte, una base de productos derivados del petróleo crudo.

Eliminar el uso de cintas de transferencia térmica puede, por tanto tener un impacto positivo en el objetivo de una empresa de reducir la contaminación por carbono. La tecnología térmica directa elimina el uso de cintas de transferencia térmica y por lo tanto elimina los residuos generados por su uso.